Время за чтением летело совсем незаметно.Огонь в камине давно потух и только почувствовав холод Анна оторвалась от бумаг.Невольно потерев воспаленные глаза, девушка поднялась с кресла.Документы стопкой бумаг легли на стол, взяв изящный серебрянный колокольчик Лиз негромко позвонила.Не прошло и минуты как в комнату сунулась голова рыжеволосого парня...
- Звали мисс Анна?..
- Да, Скай...Позови ко мне Мэри и Джереми...Ах, да...Скажи Мэри что бы захватила стандартный набор...
Глаза парня на секунду расширились, но быстро справившись с собой он изчез за дверью.Удивление молодого тигра было обоснованным, обычно когда принцесса требовала к себе фрейлину со стандартным набором, это означало что опять кто-то лишится головы.Пусть в начале многие тигры были недовольны тем что трон заняла не наследница по крови, но даже последние скептики признавали что контроль над молодыми тиграми стал жестче, что немогло не радовать.Возможно больше благодаря своей излишней жестокости, Лиз всё еще твердо держалась на троне...Хотя постоянные покушения уже начинали надоедать...Погрузившись в свои мысли Анна не сразу заметила как в комнату кто-то проскользнул, лишь услышав щелчок закрываемой двери она резко вскинулась...Непозволительная роскошь..
- Анна, вы звали...- совсем молодая девушка смущенно подняла взгляд и вопросительно взглянула на свою принцессу.Лиз, лишь мысленно усмехнулась...Она знала Мэри с самого детства и та почти всегда носила эту маску...Маску невинной девушки...Она до сих пор помнила ту дрожь которая охватила её, когда Мэри с такой же смущенной улыбкой перерезала горло вампиру, только за то что, тот не очень почтительно отзывался о тиграх...
- Да, Мэри присаживайся...Ты принесла то что я требовала?
- Конечно госпожа...- маленький изящный чемоданчик лег на стол.Откинув крышку Анна удовлетворенно улыбнулась и села на кресло напротив, третье место пока пустовало.Начальник шпионской службы клана как всегда опаздывал.Джереми Страйт был самой неординарной личностью в клане, пережив Жаклин и правителя перед ней, он уже планировал пережить принцессу.Настоящий игрок во всем, он превосходно просчитывал все свои ходы, ни одна интрига не обходилась без него, каждое покушение всегда было связано с ним...Тигр который до правления Лиз являлся серым кардиналом...И до сих пор старался вернуть свою власть..."Впрочем пока безуспешно"...
- Он опаздывает...- голос фрейлины заставил Анну вздрогнуть..."Да что такое?" Раздраженно прикрыв глаза девушка попыталась успокоится.Весь сегодняшний день шел как-то не так, сначала отчеты шпионов, потом Итим и сейчас Джереми...И было предчувствие что это далеко не последние события, что-то еще ожидалось...Непонятное и поэтому более пугающее...Услышав стук Элизабет Вердье устало вздохнула и потерев виски позволила губам сложиться в очаровательную улыбку...
- Войдите Джереми...Мы вас уже заждались...
Дверь тот час распахнулась впуская в комнату небрежно одетого мужчину, всё в его фигуре, внешности, улыбке, глазах...Абсолютно всё притягивало взгляд, увидев этого человека хотелось сразу покориться ему, доверчиво рассказать все секреты.Возможно дело было в эмпатии, но Анна прекрасно чувствовала и знала, что магия здесь не причем...Просто Джереми Страйт действительно вызывал только положительные эмоции...
- Принцесса мое почтение...Мисс Мэри...- дерзкий взгляд темно-зеленых глаз с поволокой, мальчишеская улыбка и легкий поклон, который заставил светлые волосы цвета пшеницы взметнуться к глазам...- Простите за опоздание...Дела...
- Твои дела настолько важны что даже вызов принцессы ты отодвигаешь на второй план?..- легкий отголосок стали проскользнул в голосе, сменяясь пустым равнодушием.Глаза цвета жидкого серебра сейчас не отображали ни одной эмоции и лишь первый всплеск злости как волна омывший комнату, действительно доказал что принцесса злится...
- Мои дела-это дела клана принцесса...- голос парня стал таким же пустым, но в глазах что сейчас уставились в пол, то и дело мелькали непонятные чувства...Сменяя друг друга так быстро, что определить что они значат не имело возможности...
- Сядь Джей...Чем раньше начнем, тем раньше закончим...- резкий приказ заставил парня вздрогнуть, на короткий миг губы скривились в презрительной усмешке, но уже через секунду он вежливо улыбнувшись сел на кресло...
- Знаешь что это? - потянувшись к чемоданчику, Анна достала оттуда две бутылки и маленький стакан.Резко побледневший тигр мог и не отвечать, его реакция и так была ясна...- Да, ты прав...Это полынная водка...По другому абсент...Мэри принеси мне десертные вилки...
Быстро поднявшись девушка вышла из комнаты, на несколько секунд в помещении воцарилась тишина.Лиз с интересом разглядывала тигра, только легкая бледность покрывшая лицо, доказывала о страхе.В остальном Джереми Страйт был спокоен..Даже расслаблен...Движение у двери заставило Анну оторваться от изучения тигра, благодарно улыбнувшись Мэри она взяла две десертные вилки...
- Ты наверно думал что единственный знаешь об этом рецепте?...Жаль тебя разочаровывать...Но Жаклин давно поведала мне его...Впрочем, не будем о грустном...- открыв одну бутылку девушка наполнила стакан жидкостью...- Есть несколько способов пить абсент, его можно пить в чистом виде - новичкам не рекомендуется, потому что он чертовски крепкий. Можно делать из него банальный коктейль с каким-нибудь соком - апельсиновым, ананасовым, лимонным. Тот способ, который мы применим сейчас, называется "французский" - в абсент через вилку с лежащим на ней кусочком сахара наливается холодная вода до помутнения, далее до нужной степени крепости. Есть еще способ похожий, но сложнее - сахар предварительно замачивается в абсенте и поджигается. Мне этот способ не нравится. Горелый сахарный сироп - это отвратительно… впрочем, это только мое мнение...- очаровательно улыбнувшись Лиз продолжила лекцию, не обращая внимания на парня, дрожащие руки которого приносили почти садистское наслаждение...- Впрочем, стоит внести изменение в название...Ведь вместо сахара мы используем совсем другое вещество...- потянувшись к боковому карманчику у чемодана, Анна достала маленький белый кусочек, который на вид совершенно не отличался от сахара...- Да, ты опять прав...Это семена ядовитой беладонны, один химик за небольшое вознаграждение сделал мне несколько таких штучек...
Положив белый кусочек ядовитого растения на вилку, девушка открутила вторую бутылку и неторопливо, маленькой струйкой начала заливать полузаполненный стакан.Белый квадратик быстро растворился и скоро напиток приобрел синевато-голубой цвет.Убрав вилку Анна откинулась на спинку кресла и закинув ногу на ногу с веселой улыбкой взглянула на тигра...
- Беладонна ядовита только для человека...Любой тигр просто сможет перебороть яд этого растения и подстроится под него...Но знаешь что самое необычное...Смешавшись с Туйоном, наркотиком входящим в состав абсента, беладонна дает совершенно неожиданный результат...Да что я тебе рассказываю, ты и так всё знаешь без меня...Пей!
Властный голос заставил парня вздрогнуть, из ушей потекли струйки крови...С мысленным приказом Лиз немного переборщила, но теперь тигр против воли потянулся к стакану.В зеленых глазах мелькнуло отчаяние, но руки сами уже подносили стакан к губам и с затравленным выражение Джереми Страйт осушил стакан...Хрупкое стекло выскользнуло из застывших пальцев и ударившись об ковер закатилось под стол.Несколько минут тигр прерывисто и часто дышал, капельки пота стекали по лицу, зеленые глаза потемнели приобретая черный оттенок..Несколько раз судорожно дернувшись парень расслабленно застыл...
- Мэри, оставь нас - быстро поднявшись девушка собрала предметы и закрыв чемодан вместе с ним выскользнула из комнаты.Проводив фрейлину тяжелым взглядом Анна повернулась к тигру.Сейчас она примерно представляла его состояние.Чувство эйфории, счастья, забытья...Сыворотки правды, детекторы лжи, все это не действовало на отреченных, а некоторые телепатические щиты тигров были настолько сильны что даже принцесса не всегда могла их пробить, как раз из этих "непробиваемых" был Джереми...И лишь беладонна и туйон давали эффект зелья правды...Закрыв глаза Лиз потерлась затылком о мягкую обивку кресла, легкий вздох сорвался с губ и соединив кончики пальцев она начала допрос...
- Что ты знаешь о тайне которую хранили Жаклин и Габриэль? - беспристрастный голос заставил парня лишь слегка приоткрыть глаза и вновь их закрыть...Он был всё так же расслаблен, только слова звучали слишком неестественно...
- Это началось давно...

Прошло всего несколько минут, прежде чем в комнате начали происходить довольно странные вещи.Анна с некоторым удивлением застыла в кресле, наблюдая за существом появившимся буквально из неоткуда.Не предпринимая никаких действий, девушка просто стала ждать, существо не казалось опасным...Скорее милым...Хотя взгляд серых глаз всё еще был настороженным, слишком многие хотели её смерти...И сейчас принцесса напоминала затаившуюся хищницу, готовую в момент опасности напасть....
Существо тем временем начало ползать по столу, что выглядело очень забавно, учитывая его размеры и некоторую неуклюжесть.Наконец, вероятно достигнув цели, оно начало медленно растворяться впитываясь в лист...
- Становится всё интереснее и интереснее...
Осторожно взяв чистый лист Лиз поднесла его к глазам и тут же заметила буквы, которые начали проступать на белой поверхности..."Приветствую вас, Принцесса."...
- Всё таки послание...Довольно необычно...
"Спешу сообщить вам пренеприятнейшую весть – «Бойтесь истинных демонов Тьмы, Их речи красивы, но яда полны…»"...Весело усмехнувшись девушка закинула изящные ножки на столик и откинувшись в кресле продолжила читать..."... Но дети истинных демонов Тьмы совсем не враги, хотя и в Десятке. Они с собой принесут гордость рода волков, вашу тайную гордость…«Со всем уважением, учитель Ардаара.»"
- Ардаара...Необычно...
Дочитав последние строчки Анна с усмешкой достала зажигалку, подарки Итима порой очень даже пригождались.Бумага горела быстро и спустя несколько секунд на ковер упал пепел.Задумчиво крутя в пальцах зажигалку девушка обдумывала послание.То что ей открыто предлагали сотрудничать с детьми истинных демонов, было ясно...Но вот какой толк от этого учителю и что значит:  "Я сам приду к тебе, когда будешь готова."...Слова вызывали глухое раздражение, кто-то открыто навязывал ей свою игру, а играть в чужие игры Лиз не любила...К тому же сотрудничать с демонами она не собиралась, клан Белых Тигров пока твердо стоит у верхушки власти и потомки истинных ей совершенно не нужны..."Знать бы что задумали эти полукровки"...Импульсивно вскочив с кресла, девушка несколько раз обошла комнату, в задумчивости ничего не замечая вокруг...
- Клан Эрдионос, неужели эти старые маразматики хотят вновь войти в совет...Нет, сомневаюсь...Скорее отомстить...- прислонившись к стене Анна закрыла глаза, привычка разговаривать сама с собой осталась еще с детства, когда мысли не желали складываться в единую картину.Насколько она помнила клан демонов входящий в совет уничтожили в 1964 году, именно Жаклин настояла на этом.Тонкостей дела она не знала, но то что клан Эрдионос хотел уничтожить её клан было совершенно ясно...Как дважды два...Но бывшие венецианцы не стали бы действовать столь грубо, а это означает что в игру ступил клан Арвенор, что тоже было очень даже плохо...Если они захотят вступить в совет, тиграм придется потесниться...
- Ну мы еще посмотрим...Слишком поздно вы спохватились...
Открыв глаза Лиз направилась к журнальному столику, схватив колокольчик она уже хотела позвонить, как резкая мелодия телефона заставила предмет выскользнуть из рук.Чертыхнувшись она подошла к каминной полке и взяв мобильный взглянула на номер..."Что-то определенно знакомое"...
- Слушаю вас... - голос хоть и звучал довольно нейтрально, нотки раздражительности всё же проскользнули в нем...

Услышав имя звонящего человека девушка недоуменно нахмурилась..."Фай...Ах, да...Библиотекарь..." Несколько секунд размышляя Анна пыталась вспомнить нет ли у неё встреч в ближайший час или хотя бы полчаса...Обычно день был полностью забит, сначала отчеты, потом встречи, договора, сделки...И так каждый день...
- Ммм...Фай...Если вы сможете приехать в течение часа, я уделю вам полчаса...Адрес вы знаете...Жду...- отключив телефон девушка подошла к столику, очень сильно хотелось выпить...Просто таки непреодолимое желание..."Хмм...Интересно где Себастьян...Не видела его с утра..." Подняв серебрянный колокольчик, который валялся на полу, Лиз негромко позвонила...
- Звали? - на этот раз в комнату сунулся шкафообразный детина, преданный щеначий взгляд следил за каждым движением принцессы...
- Да, за Себастьяном ведут слежку?...- неторопливо складывая документы на столе, Анна даже не оглянулась на вошедшего.Просто по отчетливой психоматрице она прекрасно знала кто там находится, читая последние мысли, улавливая флюиды обажания которые заполнили комнату как только открылась дверь.
- Да, за ним всегда слежка...Как вы и велели...Сейчас он в районе Дорсудоро, в кафе у Джека...И, еще...Он заинтересовался главой клана Миир, по крайне мере так это выглядело со стороны...
Руки до этого спокойно раскладывающие документы замерли на один короткий миг, листочки полетели на пол...Но казалось принцесса этого не заметила..."Чтож...Тебе всегда нравились блондинки..." Задумчиво закусив губу девушка опустилась в кресло, тигр все так же нерешительно топтался у дверей, но казалось Анна его не замечала.Она всегда знала что Себастьян любит играть по крупному...Но глава клана вампиров, входящих в совет...Слишком неправдопадобно...А это значит что Кира Лагрэт действительно его чем-то зацепила...Глаза цвета грозы внезапно зло вспыхнули...
- Через час зайдешь ко мне...Хочу проведать брата...Свободен...- равнодушно отвернувшись Элизабет вновь занялась бумагами...Счета и отчеты всё еще требовали детального изучения...Но как назло именно сегодня она не могла сосредоточится ни на чем...

- Проходи Фай...
Немного вымученно улыбнувшись девушка указала взглядом на кресло.Последний документ лёг на стол, подровняв листочки Анна откинулась на спинку кресла, наконец позволяя себя расслабиться.Только сейчас можно было заметить, насколько сильно она устала.Нездоровая бледность, круги под глазами, всё это хоть и не бросалось в глаза, но всё же было заметно.Так почти всегда было перед венецианским советом...Покушения увеличивались, доклады росли, шпионы пропадали....Из года в год - одно и тоже...
- Так что за новость ты хочешь мне сообщить?
Откинув с лица темные пряди, Лиз внимательно взглянула на парня.Она не могла назвать его другом, само понятие "друг" было чуждо принцессе белых тигров.У неё были враги, знакомые, информаторы, любовники, партнеры...Но никогда небыло друзей, и не сказать чтобы она об этом жалела...Фай относился к группе знакомых информаторов, хотя это был единственный знакомый которому она действительно доверяла....Что тоже немаловажно...И сейчас девушка напряженно ждала, какую еще пакость принесет сегодняшний день...То что это пакость, она уже как-то не сомневалась, как говорится: "Надежда умирает последней..."Но в этом случае она умерла не успев родиться...