Тяжелые, с металлическим отзвуком, шаги на лестнице. Слабо позванивают цепи. Звук шагов становится громче. Вскоре в кафе стоит, словно призрак, хозяин сего заведения – весь в белом, хоть в гроб клади, Йоуки Тайсто. Осмотрел заведение, приметил пару каких-то деталей. В помещении как-то сразу стало холоднее, а может, только показалось.
Норвежец бросил взгляд на барную стойку, на высокие стулья у нее, на две катаны, бережно протираемые от пыли.
«Замечательно». – Тряхнул синими волосами мужчина и медленно поплыл к двери на кухню, где, обычно, с самого утра жила Аз. -  «Мне здесь определенно нравится. Пусть посетителей и не так уж много, но, в отличии от злачных пабов, здесь уютно и не пахнет пьяными».
Почти бесшумно отворив дверь на кухню, Йо узрел пару поваров и, среди стерильно белого, огненные волосы Седжен. Хозяин прошел к ней и остановился за ее плечом, уже зная, что девушка его давно заметила. От кого-кого, а вот от нее он никогда не скрывал ауру.
-Здравствуй, Аз. Ты сегодня даже не выходила на обед из кухни. Не говори, пожалуйста, что была слишком занята. Я не поверю. – Голос мягкий, но какой-то опасный.

Норвежец скосил глаза на поваров, почему-то застывших на месте и с любопытством таращащихся на необычную пару. В один момент вокруг Йо и Аз вдруг стало пусто. Тайсто встал рядом и оперся о стену, созерцая девушку.
«Не знаю почему, но она с каждым днем еще прекраснее, еще восхитительней. Она меня поражает. За любой неосторожный взгляд мне иногда хочется разорвать противника. Черт. Я думаю как влюбленный мальчишка!» - норвежец раздраженно прикрыл глаза. Да, сегодня с утра он не выходил из дома даже за газетами – разбирался с бумагами. Хоть это и было спокойной и тихой работой, но вывело из себя.
-Но я действительно занята... Хочется, чтобы все было на высшем уровне
Может быть, все бы было спокойно, если бы Саджен пришла на обед, но она слишком влеклась готовкой… а может и не только готовкой. Эти подозрения и бесили Йоуки.
-Настолько занята, что забыла, что мы обычно обедаем вместе? Да, действительно, это так просто забыть. – Температура голоса понизилась еще на пару градусов. – Что ж, раз ты такая забывчивая, мы будем обедать отдельно.
Не сказать, что норвежец уже потихоньку выходил из себя, но дело двигалось к этому. Тайсто всегда ценил традиции и порядок, немудрено, что такая выходка кицунэ задела мужчину.

Да уж… Йоуки не успел как следует разозлиться, а его бешенство уже как рукой сняло. В прямом смысле. Азарни, наученная горьким опытом, как и сам норвежец, пошла на примирение первой, погасив одним своим прикосновением нарастающий северный торнадо. Огонь в глазах Тайсто моментально погас, мужчина сменил гнев на милость и вот уже довольно благодушно улыбнулся девушке.
-Прости меня... И что на меня нашло? Я бы... пообедала с тобой... если ты не против...
-Надеюсь, ты перестанешь выкидывать такие фортели больше. – Норвежец погладил японку по голове, поймал прядь непослушных волос и коснулся их губами. – На самом деле я хотел пригласить тебя на вечернюю прогулку в парк. Мне бы не хотелось и там наслаждаться вечером одному в компании с Эса.
Поскольку Йо уже был достаточно спокоен и приведен в норму, то был готов к тому, что Саджен начнет капризничать и кривляться. Это было что-то вроде игры. Ответ был заранее известен, но путь к нему – долог и запутан.
«И что на меня нашло? Сам не понимаю. Как я могу на нее сердиться, если она делает все для блага «Стали»? Я точно должен пересмотреть свое отношение к ней…» - норвежец так и не выпустил девушку из объятий.

Тайсто бы, может, пошел и дальше в плане примирения, может, даже на кухне, но в помещении находились повара, а устраивать бесплатные представления Йо не любил. Он вообще не любил представления. Особенно с собой в главной роли.
Даже без ауры норвежец мог угадать малейшую смену настроения Аз, что было немаловажно при ее-то характере. И вот сейчас смятение и испуг девушки моментально прошли, а на нее уже нахлынуло умиротворение.
«Здорово… наверное, я никогда не смогу никого так чувствовать, как ее… никогда не думал, что буду так трепетно относиться к кому-то…» - Точно на автомате Йоуки обнял японку. – «Любое твое желание – закон…»
-В ночь? Почему именно в ночь? – опешил Тайсто. – Ночью будет темно и еще холоднее, на улице не май месяц. Тем более, на что ты собралась смотреть в такую темень?
У Йо никогда не вызывалось вопросов о «сохранности» девушки или себя. Старая выучка, звериные рефлексы – это поможет защитить маленькую семью.

Несмотря на внешнее безразличие и отрешенность, внутри у Йоуки все переворачивалось, когда Азарни плакала. Чуть меньше, но так же болезненно он реагировал на грустные или тоскливые нотки в ее голосе. К сожалению, это замечал и сам норвежец, именно настроение и обаяние было главным оружием девушки, перед которым даже такой равнодушный человек, как Тайсто, просто не мог устоять.
-Ночь… ночь… до нее так много времени!.. – тяжко вздохнул оборотень и прикрыл глаза, отпуская японку. – Но твое желание – закон… аната.
Финальная точка была поставлена на родном языке Саджен, в качестве примирения и в качестве уважения к девушке. Мужчина поцеловал руку Аз, отвесил шутливый реверанс и вышел из кухни на свежий воздух помещения кафе.

Через некоторое время дверь кафе отворилась и из-под завесы мелкого дождя внутрь вошёл полуобнажённый мужчина с графитово-серой кожей, украшенной несколькими причудливо изогнутыми красными линиями. Он огледел обстановку в кафе. "А здесь довольно уютно" - подумал он, однако россыпь пустых столиков несколько испортило его впечатление; на душе стало немного грустно. Единственным живым человеком в зале была девушка за барной стойкой, бариста, а быть может и хоязяйка заведения. Молодой человек решительным шагом подошёл к бару, присел на высокий стул и сделал свой заказ:
- Добрый день. Бокал мартини с фруктовым соком, пожалуйста. - тут он сделал паузу, ещё раз окидывая взглядом помещение кафе - У вас очень милое кафе. - он улыбнулся - Здесь всегда так... немноголюдно? Кстати, моё имя Тар'Науглим.

"Интересно, что она имела в виду, говоря "сюда": в Венецию или в Блеск Стали? Хотя вряд ли она могла знать, что я только что приехал в город, значит остается кафе." - подумал Тар'Наугим. И, определив для себя, что страдать от одиночества и безделия в большом городе он не намерен, Тар решил развить светскую беседу с этой молодой, и надо сказать, весьма привлекательной девушкой. "Как, кстати, её зовут?..."
- Сюда? Мм, в "Блеск Стали", надо полагать? Пожалуй, лишь безделие и желание скоротать вечер... - Тар взял бокал и задумчиво посмотрел сквозь чистое и очень прозрачное стекло - Подумать только, додумался уехать из тёплой и уютной семейной крепости в родных горах, чтобы попасть сюда, в центр событий, в середину бурлящей политической жизни всей Жити и Нежити мира... и что я вижу? Малолюдные улочки, медленно киснущие под непрекращающимся дождём. И великий и ужасный Арвенор, который оказался настолько горд, что не может дать ни дома, ни задания своему последователю. Вот и приходится медленно гнить от скуки и надеяться, что смогу найти себе дело... или хотя бы собеседника. У вас никогда не появлялось подобных мыслей, госпожа... ? - Бокал замер возле губ Тара, однако он не торопился пить. Взгляд молододого человека замер на лице девушки.

"Ведь так и не назвала своего имени!" - с досадой подумал полудемон и отпил из бокала, явно смакуя напиток.
- Пожалуй, я поторопился, сразу заказав мартини, - произнес он. - чтобы приятно провести время, мне вовсе не обязательно напиваться, подобно некоторым смертным... По правде сказать, сейчас моему настроению больше соответствовала бы чашечка чаю. А лучше... - ТарНауглим смущенно потупил взор - если вас не затруднит... - !О БОГИ! неужели демоны умеют краснеть?! - горячего шоколаду. - Тар выдавил из себя подобие смущенной улыбки.
- А мне приятен шум толпы. Особенно когда он радостный и адресовен тебе. - продолжил он, повернув голову к окну, которое всё так же безуспешно пытались пробить мелкие капли. - Вы не знаете, много в этом городе смертных? Или нечисть того... Заполонила всё вокруг? И, не сочтите за грубость, могу я узнать ваше имя?

Парк

Найти поблизости подходящее для парня кафе оказалось поистине уникальной задачей. Ночной клуб "Danse Macabre", Николя предпочел обойти стороной. Хотя он и был ближе всех, просто сразу из парка Ни вышел в район Сан-Марко, но там всегда было ужасно шумно, а он в принципе не переносил шум.
Ресторан Je'tiame, в соседнем от Сан-Марко районе, всем был хорош, вот только французская кухня порядком уже надоела Ни. Тем более всю прошлую неделю он ужинал именно там.
Ночной Клуб "Triada" в районе Сан-Поло. Там в принципе демонов не особо жаловали, да и смотреть на трапезу вампиров и оборотней Ни не любил. До района Санта-Кроче было  просто далеко идти, оставался лишь Каннареджо, там, если слухи не врали, не так давно открылся какое-то новое заведение.
- Пфф… бред… – Вздохнул Николя, потратив минут сорок на пересечение района Сан-Марко. Теперь перед ним стоял выбор ресторан, бар в Санта-Кроче или же новое заведение в Каннареджо. В ресторане и баре, Николя точно знал, курить было разрешено, а вот в новом заведении. Опять же бар и ресторан уже приелись, а здесь, быть может, хоть что-то новенькое. - До рассвета еще долго… а делать все равно нечего… – Вздохнул парень и направился в переулок, где по слухам и было новое заведение.
Надо заметить, что внутри Ни понравилось с первого взгляда. Во-первых, сам интерьер был довольно приятным, а, во-вторых, не было людей. Было пусто! За исключением, конечно, парочки возле барной стойки. Они оба у Николя особо доверия не вызвали, отчасти потому что были нелюдьми, и в большей части из-за того, что добиться доверия Ни было практически нереально.
Парень неспешно прошелся вдоль столиков, осматривая зал. Быть может от него ждали каких-нибудь похвальных речей, но…
- Кофе… – Не особо задумываясь, сухо произнес Ни, а затем осмотрев залу в очередной раз, добавил. - У вас здесь курят? – Вот и наступил момент истины, по крайней мере для Ни, сейчас решалось остается он здесь или же уходит искать другое заведение, отвечающее его требованиям.

- Как можно крепче… – Только и произнес юноша небрежно пожав плечами, а затем, взяв пепельницу, направился к столику подальше от барной стойки. Вопрос вампирессы он слышал, но отвечать счел делом абсолютно не нужным и бесполезным. Порой Ни желал убить каждого кто пристает к нему с вопросами о пролитой крови, особенно когда спрашивали именно его, еще и после дождя. Вот и сейчас, да еще и наглости-то сколько. Он хотя бы спросил насчет сигарет. Впрочем, а важно ли оно, тем более когда ответ положительный.
Куда более его сейчас занимал вопрос - не загадит ли дворняга его квартиру, а главное софу! Еще и тот старик в парке, надо было у него спросить – гадила ли его дворняга дома. Впрочем… парень уже дошел до своего столика и уселся, закуривая свой красный мальборо в мягкой пачке.
Маленький огонек спички привлек куда больше внимания Ни нежели нелюди у барной стойки. Было что-то в этом огоньке не от мира сего, что-то сверхестественное, что-то, наверно, божественное. Впрочем он потушил спичку легким взмахом руки и положил в пепельницу.
Парень достал телефон, чтобы вовремя уйти, и положил его рядом с сигаретами. Только сейчас он снял пальто и положил его на соседний стул. Закрыл глаза, вздохнул и приготовился к вечеру в кафе, если бы не дождь, то он бы всю ночь и провел на улицах.

Мел ни капли не сомневалась, что демон проигнорирует. Она бы тоже не ответила на такой вопрос. Подперев рукой подбородок, вампирша смотрела на табачный дым тлеющей сигареты, лежащей в пепельнице возле неё. Мелисса думала о своём прошлом. Такое ощущение, что оно её никогда не покинет, и страшные воспоминния будут терзать её вечно.
- Пожалусйта, ваше вино.
Это фраза добродушной хозяйки вывела её из транса.
- Да, спасибо. Милое заведение, хочу вам сказать, - похвалила вампирша, обнажая свои белоснежные зубки, как бы улыбаясь.
Хотя эта улыбка похожа была на оскал. Да уж, Мел старалась научиться вежливо общаться. После того жуткого случая. И надо сказать, пока у неё это получалось. Нередко вампирша страдала из-за своей откровенности и иногда, когда Мел разбалтывала слишком много, приходилось убивать даже своих близких знакомых.
Но убивать - это работа Мел. С этим ничего нельзя поделать.